C’est en 1993 que la privatisation de British Rail fut mise en œuvre par le gouvernement conservateur de John Major. Toutes les activités gérées par le British Railways Board (BRB) furent éclatées et vendues à de multiples sociétés privées. Certaines activités considérées comme ne faisant pas partie du cœur d’activité de BRB avaient déjà été séparées et vendues par le gouvernement de Margaret Thatcher dès le début des années 1980. Le magnifique film de Ken Loach The Navigators, en 2002, dénonçait les conséquences de cette privatisation. En France, concernant le rail, Thatcher inspire Macron.